WASHINGTON (Reuters) - El debate de un proyecto de ley de inmigración entró en una etapa decisiva el miércoles en el Senado de Estados Unidos, con varias enmiendas en la fila de votación que podrían poner en riesgo el futuro del proyecto.



La primera emienda en caer fue la del senador republicano John Cornyn, que buscaba prohibir la legalización de inmigrantes que usaron documentos falsos, no respetaron órdenes de deportación y cometieron otros delitos.



"Esta emienda excluiría de los beneficios de esta ley a cientos de miles y socavaría el acuerdo bipartidista que los miembros de esta cámara trabajaron duramente tanto tiempo para conseguir," dijo el senador demócrata Edward Kennedy, que ayudó a negociar el proyecto.



El Senado adoptó una alternativa menos rígida ofrecida por Kennedy, que amplió los tipos de crímenes, como tráfico de drogas, delitos sexuales y actividad de pandillas, que limitarían el acceso de los inmigrantes al programa de legalización.



Pero aquellos cuyas transgresiones estuvieron asociadas con la obtención de un empleo, principal razón que atrae a los inmigrantes a Estados Unidos, serían perdonados, indicó.



Más tarde, los senadores rechazaron una enmienda del demócrata Robert Menendez que buscaba facilitar la reunión de las familias divididas por la inmigración, un punto considerado como fundamental por la mayoría demócrata.



Además, aprobaron una enmienda del republicano Cornyn, que modifica una prohibición del frágil proyecto original que impedía que las agencias policiales revisen las solicitudes de visas de regularización de los inmigrantes ilegales.



El Senado tenía planeado votar otra decena de enmiendas por la noche del miércoles, después de las 22.00 hora local.



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