LIMA (AP) -- Por lo menos 26 personas murieron y 6 resultaron heridas en un incendio que se registró el sábado en un centro de rehabilitación privado para adictos en la zona este de la capital peruana.

El ministro de Salud Alberto Tejada dijo por teléfono a la AP que "se desconoce las causas del incendio" y que el número de muertos "subió a 26 y los 6 heridos" están siendo atendidos en tres hospitales públicos de Lima.

"Ese centro de rehabilitación no era autorizado, era una casa que la habían tomado... para pacientes con adicciones y tienen esos hábitos de dejar encerrada a la gente pero no están bajo ningún asesoramiento médico", añadió.

Dijo que en el lugar del siniestro "había hacinamiento... las personas internas allí estaban como recluidos".

El jefe de los bomberos de Perú, Antonio Zavala, quien comandó el equipo de rescate, dijo a la radio RPP que el suceso "era dantesco por las proporciones" y que abrieron un boquete por una pared de una casa contigua para auxiliar a las personas en rehabilitación. "Hemos tenido que cortar con máquinas los fierros de las puertas para trabajar", dijo.

Imágenes de la televisión local mostraban familiares de posibles fallecidos llorando frente al centro de rehabilitación.

"Quiero saber si está bien o mal... su mamá lo mandó para que se rehabilite porque consume drogas", dijo a la televisora ATV María Benítez, quien dijo ser tía de Carlos Benítez un joven de 18 años internado en el centro de rehabilitación.

Uno de los jóvenes que estaba en proceso de rehabilitación y quien se identificó como Gianfranco Huerta dijo a la radio limeña RPP que saltó desde el segundo piso del local para poder escapar del incendio.

Añadió que estaba desayunando en el segundo ...