CARACAS (Reuters) - El precandidato opositor venezolano Leopoldo López se retiró de la carrera hacia la presidencia y respaldará a Henrique Capriles Radonski, quien encabeza las preferencias para enfrentar al mandatario Hugo Chávez en las elecciones de octubre, dijeron fuentes el martes.

La decisión de López, quien luchaba contra una inhabilitación a ocupar cargos públicos promovida por el Gobierno, apunta a afianzar a Capriles a 19 días de las inéditas votaciones primarias que escogerán a un candidato de unidad que haga contrapeso a las aspiraciones de reelección de Chávez.

"(Leopoldo López) declinará a favor de Henrique Capriles", dijo a Reuters una fuente del equipo de Capriles precisando que el anuncio se haría formalmente hacia el mediodía.

Una fuente del equipo de López también confirmó a Reuters la declinación.

La salida de López deja a cinco candidatos en carrera para las primarias del 12 de febrero.

Analistas aseguran que la decisión de López tendría que ver con su tercer lugar en las encuestas -lejos del primero- y la prohibición que pesa sobre su cabeza para ejercer cargos de elección popular.

El año pasado, la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) falló a favor de López ordenando al Estado venezolano restituirle sus derechos políticos. Sin embargo, la máxima instancia del Poder Judicial del país lo dejó postular a cargos públicos más no ejercerlos.