RENO, Nevada, EE.UU. (AP) - Los rescatistas hallaron restos humanos que se cree son los de dos mineros desaparecidos en el fondo del pozo de una mina de oro en el norte de Nevada, indicaron el sábado las autoridades.

Las cuadrillas laboraron más de 32 horas para poder tener acceso al área, después de que un tubo vertical se desprendió de una pared y golpeó una jaula similar a un elevador en la que los dos hombres bajaban al pozo el jueves por la mañana, dijo Lou Schack, portavoz de Barrick Gold of North America.

El tubo está colocado a todo lo largo del pozo de la mina Meikle, el cual se extiende hasta unos 400 metros (1.300 pies) debajo de la superficie. Los hombres iban a inspeccionar el tubo cuando se produjo el accidente, de acuerdo con la Administración Federal de Seguridad y Salud en las Minas.

"Este es un acontecimiento trágico y seguimos concentrados en ayudar a las familias de estos mineros", dijo Greg Lang, presidente de las operaciones de Barrick en Norteamérica.

La identificación de los restos se llevará de tres semanas a dos meses, dijo Dale Lotspeich, alguacil y médico forense del condado de Elko.

"Desde un punto de vista oficial, no puedo confirmar que éstos sean los restos de los dos mineros desaparecidos", indicó el alguacil. "Pero desde un punto de vista realista, sí, sí son. Los restos fueron hallados en el área donde ocurrió el accidente, y probablemente tomaremos eso en cuenta".

Anteriormente, cinco personas ya habían perdido la vida en la mina, que comenzó a operar en 1994 a unos 88 kilómetros (55 millas) al noroeste de Elko y 442 kilómetros (275 millas) al noreste de Reno. Ha habido 26 muertes de mineros en la última década ...