WASHINGTON (AP) - El Senado confirmó el jueves a la jueza Elena Kagan como la 112ma persona y la cuarta mujer en la historia en formar parte de la Corte Suprema.

La nominada del presidente Barack Obama fue confirmada por 63 votos a favor y 37 en contra. Reemplazará al juez John Paul Stevens, que se retira.

Cinco republicanos se unieron a todos los demócratas _salvo uno_ y a los dos legisladores independientes del Senado para respaldar a Kagan. En un ritual pocas veces implementado, reservado para las votaciones más históricas, los senadores permanecieron sentados en sus escritorios y se pusieron de pie para emitir su voto oralmente.

Los republicanos han criticado duramente a Kagan, de 50 años, por considerarla una activista política que será incapaz de dejar a un lado sus opiniones izquierdistas y adoptar decisiones imparciales.

Por su parte, los demócratas defendieron a la ex decana de la Facultad de derecho de la Universidad de Harvard por considerarla eminentemente calificada en teoría legal. Kagan nunca ha ocupado cargo alguna en la judicatura.