Washington, D.C. (BBC) - El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ratificó este lunes una de sus promesas de campaña: las tropas estacionadas en Irak empezarán a retirarse el 31 de agosto, en un proceso que estará completo a fines del próximo año.

"Como candidato presidencial prometí llevar la guerra en Irak hacia un final responsable", dijo Obama ante un congreso de veteranos heridos que se realizó este lunes en Atlanta, Georgia.

Desde sus tiempos de senador Obama calificó la iraquí como una "guerra equivocada" que desplazó el foco de lo que en su opinión debió ser el centro de los esfuerzos militares estadounidenses: las operaciones en Afganistán.

Al llegar a la presidencia, Obama replanteó la estrategia militar, elevó el perfil de Afganistán, que dejó de ser la "guerra olvidada" como la calificaban los medios, y ordenó la reducción del compromiso militar en Irak, paso que empezará a cumplirse este mes.

¿Terminó la guerra?

El inicio del retiro no significa que para EE.UU. terminó la guerra en Irak.

"La cruda realidad es que no hemos visto el final del sacrificio estadounidense en Irak" como muy cuidadosamente, dijo el presidente Obama.

En las palabras del mandatario lo que termina es "la misión de combate" y se pasa a una "misión diplomática" en la que se hará énfasis en el trabajo de civiles estadounidenses en la estabilización del país árabe.

Por lo pronto en Irak seguirán unos 50.000 soldados que se encargarán de seguir entrenando a las fuerzas de seguridad iraquíes, el sustituto del ejército del depuesto presidente Saddam Hussein.

Está previsto que esas tropas se retiren también a mediados del 2011, pero voceros del Pentágono han advertido que ese cronograma podría alterarse según sean las condiciones de seguridad en la región.

"Flexibilidad"