PRETORIA (Reuters) - Paraguay cumplió el objetivo de llegar donde nunca había llegado en un Mundial y emocionó a un país que anhelaba desde hacía años estar en la élite del fútbol internacional, pese a que la clasificación a cuartos se logró con un juego gris y una preocupante ausencia de goles.

La "albirroja" tuvo que esperar hasta la tanda de penales para batir a Japón 5-3, luego de que fuera incapaz de hacer un gol en los 120 minutos que se disputaron de juego, pecando una vez más de nerviosismo en el centro del campo, imprecisión en los pases y falta de inspiración frente al arco rival.

El técnico Gerardo Martino, poco amigo de las excusas y bastante autocrítico con su trabajo, reconoció que la suerte en los penales, y no el fútbol, fue clave para lograr un puesto entre los ocho mejores del torneo, todo un hito para la esforzada escuadra paraguaya que ganó a potencias como Argentina y Brasil en su camino hacia Sudáfrica.

"Dios estuvo de nuestro lado", resumió tras el partido el "Tata" Martino, cuya nacionalidad argentina no le impidió llorar abrazado a su cuerpo técnico cuando los "guaraníes" pusieron por primera vez en su historia los pies en cuartos.

Más tarde, asumidas las emociones, el entrenador diseccionó en rueda de prensa las virtudes y defectos de un equipo al que le cuesta mucho marcar y que necesitará algo más que una zaga ordenada y buena presión defensiva si quiere retar a España en la siguiente fase y seguir soñando con la gloria.

"No jugar bien ha sido el gran déficit en mucho tiempo. Presionamos y retrocedemos bien (pero) nos falta circulación de pelota cuando hay que asumir riesgos", explicó técnico.

Paraguay es el equipo que ha llegado a cuartos ...