LAS VEGAS (AP) - Debajo de los fastuosos casinos, lejos de las marquesinas, hay otra Las Vegas, un mundo subterráneo oscuro, frío y húmedo, desconocido para quienes viven, trabajan o juegan en la superficie.



Unas 300 personas, la mayoría drogadictos, viven en un sistema subterráneo de túneles construidos para hacer frente a las tormentas de arena del desierto.





Es un mundo marginal, en el que sus ocupantes portan armas caseras y al que la policía no entra a menos que la llamen.





No obstante, para sus habitantes, el laberinto de túneles es un paraíso.





Es un sitio lúgubre, en el que uno se tropieza con cosas inexplicables. Un osito de juguete maltratado junto a un cuchillo de chef. Graffitis en todos los sectores donde hay alguna luz, por mínima que sea.





Se escucha el maullido de un gato que trepa una pila de basura para escaparle a la luz de una linterna. El eco de los pasos cambia cuando uno pisa agua o patea sin querer botellas de cerveza a medida que avanza en punta de pie entre gente durmiendo a pleno día. Hay un olor fétido que surge de la basura, del agua estancada y de ropa mojada.





Los albergues subterráneos pueden consistir en un rincón con un par de mantas gastadas o en verdaderos apartamentos, con camas dobles, platos y cubiertos, y algunos alimentos.





Uno de ellos, al oeste del corredor de los principales casinos conocido como Las Vegas Strip, tiene las paredes repletas de pornografía. Son collages de páginas de revistas con mujeres desnudas, a las que se les añadieron diálogos.