LA HABANA (Reuters) - El líder de la Iglesia Católica cubana, el cardenal Jaime Ortega, pidió la liberación de los presos políticos en Cuba y la reanudación de un accidentado diálogo con Estados Unidos, según una entrevista divulgada el lunes.

El arzobispo de La Habana dijo en una entrevista publicada por la revista católica Palabra Nueva (www.palabranueva.net) que Cuba atraviesa por una "situación muy difícil".

Las autoridades comunistas de Cuba han recibido presiones internacionales para liberar a unos 200 disidentes, que según grupos de derechos humanos, mantienen tras las rejas.

Las críticas aumentaron tras la muerte en febrero del preso político Orlando Zapata después de 85 días en huelga de hambre y el hostigamiento en marzo al grupo de familiares de disidentes presos Damas de Blanco.

"Respecto a los presos por causas políticas, la Iglesia ha hecho históricamente todo lo posible porque sean puestos en libertad, no sólo los enfermos, sino también otros", dijo Ortega, según la publicación.

El presidente Raúl Castro rechazó lo que considera una campaña internacional contra el sistema comunista de Cuba. Advirtió también que no cedería ante el "chantaje" de sus enemigos.

Ortega opinó que la "violencia mediática" contra Cuba exacerba la crisis.

También alertó sobre un rebrote de intolerancia en Cuba y dijo que el acoso a las Damas de Blanco por simpatizantes del Gobierno era "penoso".

DIALOGO CON EEUU

El Gobierno prohibió el domingo una marcha de las madres y esposas de disidentes presos en el 2003, que fueron abucheadas durante más de dos horas por militantes comunistas después de asistir a misa en una iglesia de La Habana.

Las autoridades cubanas ven a los opositores como mercenarios pagados por Estados Unidos.

Según Ortega, la solución a muchos de los problemas de Cuba pasa ...