LA HABANA (Reuters) - Cuba acusó el jueves a Estados Unidos y a Europa de usar los derechos humanos para "demonizar" a su Gobierno comunista, mientras disidentes propusieron un referendo para decidir la liberación de los presos políticos.

Un extenso editorial que ocupó toda la portada de Granma, el diario del gobernante Partido Comunista, reiteró la advertencia lanzada el fin de semana por el presidente Raúl Castro: Cuba no cederá ni un milímetro ante huelgas de hambre que considera "chantaje" de sus enemigos.

"El imperio y sus aliados se han lanzado a una nueva cruzada para intentar demonizar a Cuba. Su poderosa maquinaria política y mediática ha puesto en marcha una colosal operación de engaño con el objetivo de desacreditar el proceso revolucionario, desestabilizar al país", dijo el periódico.

Cuba fue duramente criticada tras la muerte en febrero del preso político Orlando Zapata luego de 85 días en huelga de hambre y por el acoso en marzo a marchas pacíficas del grupo disidente Damas de Blanco.

Las críticas arreciaron a medida que se fue deteriorando la salud de Guillermo Fariñas, otro opositor que entró el jueves en el día 44 de una huelga de hambre para reclamar la liberación de 26 presos políticos enfermos.

El presidente Castro dijo que el Gobierno no sería responsable por su muerte, que calificó como un acto de autodestrucción instigado desde Estados Unidos y Europa.

Un grupo de disidentes propuso el jueves aprovechar las elecciones municipales de fines de abril para someter a un referendo la liberación de los presos políticos, unos 200 según grupos de derechos humanos.

"¿Por qué no dejar la solución de este asunto en manos del pueblo, del soberano", dijeron los opositores en una carta dirigida a Castro y leída a periodistas extranjeros por el ...