MACHU PICCHU, Perú (Reuters) - Las autoridades peruanas prevén culminar el viernes la mayor evacuación de turistas en Perú, con el rescate por aire de casi 4.000 visitantes atrapados cerca a la ciudadela inca Machu Picchu en el sureste del país, debido a intensas lluvias en la zona.



El rescate comenzó el lunes tras fuertes precipitaciones que cortaron las vías terrestres y provocaron derrumbes que dejaron al menos cinco muertos, según datos oficiales, aunque se teme más víctimas debido a que hay varios desaparecidos.



En la localidad Aguas Calientes, ubicada debajo de la montaña donde se erige Machu Picchu, aún permanecen 800 turistas de diferentes nacionalidades a la espera de ser evacuados por helicópteros de fuerzas de seguridad de Perú y Estados Unidos y de algunas compañías privadas.



El jueves se realizaron 94 vuelos y se transportaron a unos 1.400 turistas varados por las lluvias, las peores que ha soportado Cusco en los últimos 15 años.



"Casi 4.000 personas van a ser retiradas a través de un puente de helicópteros como jamás se haya visto en nuestra patria", dijo a periodistas el presidente Alan García, luego de sobrevolar diversas zonas afectadas por lluvias en Cusco.



Entre los turistas varados la mayoría fueron sudamericanos -al menos 600 argentinos y 300 chilenos, según autoridades-, además de estadounidenses, europeos y asiáticos.



García afirmó que el nivel de lluvias que soportó Cusco fue más de tres veces al registrado en la historia y que ahora la tarea es recuperar Machu Picchu, "la vitrina de nuestra patria" y una de las nueve siete maravillas del mundo.



El gerente general del operador de tren PeruRail, Armando Pareja, dijo a Reuters que tardaría unas siete semanas despejar ...