alguien es víctima de la violencia y escucharles decir que no quieren vivir con esa violencia pero que tienen demasiado miedo para meter una denuncia", dijo Nancy O'Malley, fiscal federal de distrito para el condado de Alameda, donde se encuentra gran parte de San Francisco.



"Hay demasiadas mujeres inmigrantes que soportan abusos en silencio porque temen ir a las autoridades debido a su status", añadió.



En enero, el ombudsman de la agencia de inmigración expresó preocupaciones por las demoras en el procesamiento de visas. Como respuesta, la agencia contrató a más personas, reorganizó el trabajo y lo agilizó.



Las autoridades de inmigración también han llamado a las agencias policiales, a grupos de abogados y a activistas para que les ayuden a regar la voz sobre el programa.



"Esta es una población muy vulnerable", declaró Chris Rhatigan, vocera de la Agencia de Inmigración y Aduanas, "y si pueden recibir esta protección, si están colaborando con la policía, vamos a hacer todo lo que podamos para que reciban esta protección".



Gracias al programa se han beneficiado cientos de mujeres inmigrantes que han denunciado ser víctimas de violaciones, mutilaciones genitales o tráfico sexual. Sin embargo, los registros del gobierno demuestran que la abrumadora mayoría _ unos 4.000 casos _ son víctimas de la violencia doméstica.



Antes de que se apruebe una visa U, la policía, los fiscales o un juez debe certificar que el solicitante ha cooperado en el arresto o en el procesamiento del presunto perpetrador. Los inmigrantes que cooperen con la policía pueden hacerlo sin temor a ser deportados.



"Es algo que beneficia a la comunidad y beneficia a la policía, todos estamos en el mismo bando", dice Kevin Wiley, ...